Експерти прогнозують глобальний дефіцит літію через попит на електромобілі

Глобальний ринок може відчути нестачу літію вже наприкінці поточного десятиліття. Такого висновку дійшли фахівці консалтингової компанії Wood Mackenzie у звіті Energy Transition Outlook for Lithium. Аналітики застерігають: якщо не забезпечити суттєві інвестиції у розробку нових родовищ та переробну галузь, дефіцит цього стратегічного металу може настати вже у 2028 році.

Основний фактор — різке зростання потреби в акумуляторах, насамперед для електрокарів. За прогнозами Wood Mackenzie, при швидкому темпі переходу на «чисту» енергію загальний попит на літій до 2050 року може перевищити 13 млн тонн (у еквіваленті карбонату літію). У разі повільнішої декарбонізації цей показник становитиме близько 5,6 млн тонн.

Експерти розглянули кілька варіантів розвитку подій. Базовий сценарій передбачає, що наявні та заплановані проєкти з видобутку певний час підтримуватимуть баланс ринку. Однак у середині 2030-х років почнеться дефіцит, оскільки споживання зростатиме швидше за введення в експлуатацію нових потужностей.

При більш амбітних екологічних цілях нестача може виникнути значно раніше. Зокрема, у сценарії швидкого досягнення кліматичної нейтральності дефіцит літію прогнозується вже з 2028 року і триватиме до середини століття. У такому разі світові знадобиться додатково близько 8,5 млн тонн поставок.

Ключовим рушієм попиту залишається електротранспорт, який забезпечуватиме від 72% до 80% світового вжитку літію. Прогнозується, що до 2040 року частка електромобілів у глобальних продажах нових авто досягне приблизно 75%, а за радикального сценарію переходу цей показник може зрости до 95%.

Водночас транспортна галузь — не єдиний чинник. Важливу роль відіграють системи накопичення енергії (ESS). Через домінування відновлюваних джерел у генерації, енергосистемам потрібні потужні акумуляторні сховища для балансування мереж. Попит на батареї для таких систем, за оцінками, щороку збільшуватиметься на 6-7%.

Вторинна переробка акумуляторів поступово ставатиме важливим джерелом ресурсу, проте найближчими десятиліттями вона не зможе повністю закрити потреби. Хоча обсяги переробленого літію зростатимуть на 13-16% щорічно, значний приплив сировини очікується лише у 2040-х роках, коли завершиться життєвий цикл акумуляторів сучасних електрокарів.

Згідно з оцінками Wood Mackenzie, навіть із урахуванням рециклінгу на ринку зберігатиметься значний розрив. У сценарії виконання державних кліматичних зобов'язань нестача до 2050 року може становити близько 6,7 млн тонн, а за повної декарбонізації — до 8,5 млн тонн.

Для запобігання кризі галузь потребує колосальних фінансових вливань. Необхідні інвестиції у видобуток, переробку та логістику літію оцінюються в діапазоні від 104 до 276 млрд доларів. Очікується, що пік капіталовкладень припаде на 2030–2034 роки, коли активно будуватимуться нові копальні, заводи та регіональні виробничі хаби.